Née à Brooklyn, il y a 30 ans, Harleen Quinzel ne s'attendait pas à finir à Gotham, comme psychologue criminel pour le célèbre institut psychiatrique d'Arkham. Elle qui devait s'occuper de ses frères, ne découvrit que bien plus tard sa passion pour les criminels. Elle ne l'aurait sûrement pas remarqué, sans le meurtre qu'un garçon dérangé avait commit pour lui prouver son amour. Depuis son arrestation, elle s'était promis de passer sa vie à les découvrir. Pourquoi? Devenir comme eux? Ou... Les dépasser...?

En tout cas, grâce à une bourse, Harleen intégra l'université de Gotham puis devint psychiatre pour un hôpital sans renom, avant d'être remarquée par le Directeur Arkham. Elle travailla depuis lors avec lui et les médecins de son asile devenu connu à cause du genre de psychopathe qui y logeait régulièrement. Un jour, le Joker fut interné et persuada la jeune femme excitée et passionnée qu'elle était exceptionnelle, qu'elle était capable de bien plus que de disséquer des esprits. Les règles de la société n'était pas pour elle, ni pour lui en fait. Elle était spéciale.

Tous les mots du Dom Juan la touchèrent au point où elle tomba follement amoureuse de lui. Lorsque son collègue et amie le découvrit en lisant des notes pourtant censées être confidentielles, Harleen tenta de la tuer. L'arrivée d'un garde l'en empêcha, mais elle le tua avant de s'enfuir. Pas toute seule, elle libéra le Joker par la même occasion. Leur départ, bien que précipité, n'était pas sans but, puisque le super criminel les emmena à l'usine chimique où il était né, pour la faire renaître à son tour en tant que Harley Quinn. Malgré la peur panique d'Harleen à l'idée de tomber dans un bain d'acide qui en avait tué des plus coriaces auparavant, le Joker l'y jeta sans hésiter et elle se noya.

Juste à ce moment- là, les gardes de l'asile tasèrent le vilain par surprise et l'emmenèrent avec eux. Mauvais timing. Pendant sa transformation Harleen disparaissait peu à peu, laissant place à une nouvelle personnalité plus talentueuse dans le crime, une véritable sociopathe, géniale à sa manière. Une déesse du chaos par excellence. Cependant, Harley ne voyant pas son maître durant la finalisation du processus de transformation, perdit en détermination, au point où Harleen finit par reprendre le dessus.

Ainsi, ce qui surgit du bain n'était autre qu'Harleen, dans le corps d'Harley. C'était ce qu'on appelait dans le jargon médicale "une belle boulette". La jeune femme rentra chez elle en prenant des voies solitaires. Le lendemain, une femme noire américaine était dans son salon: Amanda Waller. Cette dernière lui confia avoir réglé son problème de tentative de fuite du Joker et de meurtre, ainsi que le corps du garde mort. En échange de son aide dans divers affaires pour ARGUS, elle s'occuperait aussi des caméras.

En effet, l'intruse comptait mettre en place un programme secret (inconnu des autres membres d'argus, même Clark Kent) visant à utiliser les super vilains pour des missions suicides. Pour cela, Amanda aurait besoin qu'Harleen détermine quels criminels seraient aptes à le faire et surtout, la manière de les manipuler. Ce deal allait totalement à l'encontre de toutes les éthiques existantes en matière de psychiatrie, mais le Docteur n'avait pas vraiment le choix, si il ne voulait pas aller en prison. Harleen accepta.

Harleen Quinzel ne possède pas de pouvoir, elle est cependant capable de prouesse acrobatique d'un très haut niveau, capable de faire tourner la tête à Wonder Woman et ses réflexes de déesse grecque. La jeune femme est aussi une psychologue de grand talent, un génie dans son domaine qui n'a trouvé de maître en la matière qu'en la personne du Joker. Elle est capable de juger une personne à la première rencontre et deviner ses motivations et une grande partie de son passé. Enfin, après son bain d'acide, elle ne craint plus aucun poison terrestre.